8 năm chưa thể tìm ra cách sản xuất Apple Car, CEO Tim Cook đang toan tính gì?

Tờ The Street nhận định, CEO Tim Cook của Apple dường như đang hồi sinh sự cạnh tranh với Tesla và CEO của hãng xe điện này - Elon Musk.

Cả Cook và Musk đều là những gương mặt nổi bật và kiệt xuất trong giới công nghệ, cùng với CEO Facebook Mark Zuckerberg. Nếu như Musk luôn xuất hiện ở khắp mọi nơi với những sự “ồn ào” thì  Cook lại xuất hiện thận trọng và kín đáo. Cả 2 người đàn ông này đều đang điều hành những “gã khổng lồ” của Mỹ.

Nếu như Apple và “vedette” của họ là iPhone đã trở thành hình mẫu chuẩn mực khi nói về một chiếc điện thoại thông minh, thì Tesla lại là trung tâm của ngành ô tô điện thời điểm hiện tại. Khi một cuộc tranh luận nổi lên xung quanh ngành công nghiệp này, Tesla chắc chắn là cái tên đầu tiên xuất hiện.

Cả Tesla và Apple cũng đều là những công ty nổi tiếng với sự đổi mới, từ đó dần khiến 2 doanh nghiệp tưởng chừng chẳng có bất kỳ sự cạnh tranh nào trở thành đối thủ của nhau. Vị tỷ phú giàu nhất thế giới Elon Musk chưa bao giờ che dấu tham vọng thống trị ngai vàng đổi mới. Musk dường như nghĩ rằng ông đã lấn át của nhà sáng lập Apple Steve Jobs.

CEO Tesla cũng chưa bao giờ ngừng chỉ trích Apple. Vào tháng 2, Franz von Holzhausen, Giám đốc thiết kế của Tesla đã nói rằng Apple không sáng tạo ra bất cứ thứ gì trong một thời gian rất dài.

"Chúa ơi, tôi đã nghe về những sản phẩm của Apple. Hiện tại, chả có gì đáng để chờ đợi cả. Đúng không. Tôi cảm thấy đó chỉ là sự tiếp nối. Đó chỉ là một dạng nhào nặn từ cùng một thứ. Về mặt cảm hứng, thật khó để có được sự sáng tạo tuyệt vợt bằng cách làm những gì họ đang làm".

Hồi tháng 5, Musk cũng không hề ngần ngại tấn công Apple bằng việc nói về mức phí gây tranh cãi mà “táo khuyết” áp dụng với các nhà phát triển. Và 2  tháng sau, Apple phản đòn bằng cách sử dụng chính CEO của mình - Tim Cook. Nhà lãnh đạo Apple, vào ngày 7/7, đã được  trông thấy trên một chiếc xe điện được sản xuất bởi Rivian Automotive, một trong những công ty mới nổi được xác định có thể thách thức ngôi vương của Tesla trong thị trường xe điện.

Cook đã lái chiếc bán tải R1T khi ông tham dự hội nghị tại Idaho, nơi tập hợp những vị sếp lớn. Vị CEO này cũng những người tháp tùng ông đã sử dụng chiếc xe của Ruvian  đi từ resort Sun Valley, nơi hội nghị tổ chức, đến nhà hàng. Apple hiện không phản hồi về vấn đề này.

Rivivan gần đây đã sản xuất 3 mẫu xe gồm R1T, dòng SUV R1S và xe tải DEV tại nhà máy ở Normal, Ill. Công ty này đã có một vài cải tiến công nghệ được các chuyên gia đánh giá cao và nhận xét họ là một trong những đối thủ đáng gờm nhất của Tesla.

Amazon và chuyên gia tài chính huyền thoại George Soros đã “rót tiền” đầu tư vào Rivian. Tuy nhiên, cổ phiếu của công ty sản xuất xe điện này đã giảm mạnh kể từ đầu năm nay vì những khó khăn liên quan tới chuỗi cung ứng. Trong quý II/2022, tính đến ngày 30/6, Rivian sản xuất được 4.401 chiếc xe và giao được 4.467 chiếc trong cùng giai đoạn.

Về phía Apple, trước đây, một số tờ báo đã đồn đoán rằng “gã khổng lồ” này sẽ sớm thâu tóm nhà sản xuất xe điện đang gặp khó khăn tài chính là Canoo. Tuy nhiên, một nguồn tin khác lại tiết lộ Apple, gần đây, đã quyết định tự thực hiện dự án của mình.

Trên thực tế, dự án xe ô tô điện Apple Car của Apple đã hình thành từ lâu nhưng đến giờ  vẫn chưa thể tiến hành và phải chịu nhiều biến động. Dự án sản xuất ô tô này bắt đầu từ năm 2014 dưới sự chỉ đạo của cực kỹ sư Ford Motor - Steve Zadesky, hiện đang là giám đốc điều hành iPhone và iPod. Sau đó vị trí này được giao cho cựu giám đốc bộ phận phần cứng Dan Riccio và tiếp sau đó nữa là người tiền nhiệm của ông là Bob Mansfield, người đã nghỉ hưu vào năm ngoái. Giám đốc điều hành cũ của Tesla, Doug Field đã nắm quyền lãnh đạo dự án trong một khoảng thời gian từ năm 2018 cho đến tháng 9/2021.

Khi Field rời công ty, vị trí dẫn đầu dự án này rơi vào tay Kevin Lynch. Không giống như bốn nhà lãnh đạo trước đó, Lynch không có chuyên môn về lãnh đạo phần cứng cũng như lịch sử nghề nghiệp trong thế giới xe hơi. Kinh nghiệm của ông chỉ dừng lại ở phần mềm. Lynch đã biến Apple Watch từ một sản phẩm không có mục đích rõ ràng thành một thiết bị không thể thiếu để nhận thông báo và theo dõi sức khỏe cho hàng triệu người dùng.

Phần mềm là cốt lõi của Apple Car theo ít nhất hai cách: Phần mềm tự lái cơ bản sẽ cung cấp năng lượng cho xe và như với tất cả mọi sản phẩm của Apple, hệ điều hành mà người dùng sẽ tương tác để vận hành chiếc xe.

Khi nhận nhiệm vụ, Lynch đã đưa ra một hướng đi mới, duy nhất cho dự án: Một chiếc xe hoàn toàn tự động, không cần vô lăng, bàn đạp và hướng tới trải nghiệm giống như xe limousine. Ông cũng thúc đẩy nhóm phát triển, được gọi là Nhóm các dự án đặc biệt, bắt kịp tiến độ công việc và hướng tới mục tiêu giới thiệu chiếc Apple Car sớm nhất vào năm 2025.

Bây giờ Lynch đã tìm ra những gì ông muốn từ dự án, ông và Apple phải thực hiện theo tầm nhìn đó. Thách thức lớn nhất, ngoài việc hoàn thiện công nghệ, sẽ là giữ chân những tài năng sẽ biến chiếc xe này thành hiện thực. Tuy nhiên, Apple từ chối bình luận về vấn đề này.

Mặc dù Field, về tên tuổi và danh hiệu, là sự ra đi đáng chú ý nhất từ nhóm Apple Car trong năm nay. Nhưng ông chỉ là một trong số rất nhiều người rời đi. Vào đầu năm 2021, làn sóng rời đi bắt đầu với bốn trong số các nhà lãnh đạo Apple Car hàng đầu của công ty, tất cả khi ấy đều đang báo cáo cho Field gồm: Dave Scott, Jaime Waydo, Dave Rosenthal và Benjamin Lyon. Field sau đó chuyển sang Ford.

Không chỉ những nhà quản lý hàng đầu đã từ chức. Gần đây, ít nhất ba kỹ sư chủ chốt làm việc về công nghệ pin, hệ thống lái và cảm biến tự lái đã rời đi. Một số cựu nhân viên của Apple đã tham gia các công ty khởi nghiệp taxi bay.